Dincolo de povestea aventuroasă a celor doi prieteni, se dezvăluie pe larg o frescă a societății americane din secolul al optsprezecelea, din comunitățile mici, a unei Americi încă sfâșiată între Nord și Sud, între industrializare și culturile de bumbac, între capitalism și sclavie.
Adesea aventurile eroilor trec drept trepte ale inițierii, drept drumuri de viață și căi de maturizare. Savuroase pentru copii, cu tâlcuri ascunse pentru cei mari, romanele lui Mark Twain sunt scrise cu mult umor, cu finețe, cu grijă pentru portretizarea personajelor, cu ritm pe ici alert, pe colo mai molcom. Twain a adus cu sine un stil propriu, diferit mult de literatura europeană a vremii, punând astfel bazele literaturii clasice americane.